(1) A bőséges kínálattal és általában a megújuló képességgel jellemezhető erőforrások képesek az állandó emberi hasznosításra; például a fejlesztésre rendelkezésre álló szárazföldi szélerőforrások becsült értéke 253 GW-, de 2003-ig csak 0,57 GW-ot használtak ki. Az előrejelzések szerint a hasznosítható kapacitás 2010-re várhatóan eléri a 4 GW-ot, 2020-ra pedig a 20 GW-ot; eközben az előrejelzések szerint a hálózatra{10}}csatlakozott és kikapcsolt{11}}hálózatra kapcsolt napelemes alkalmazások együttes kapacitása 0,03 GW-ról 1 és 2 GW közé fog növekedni 2020-ra.
(2) Alacsony energiasűrűség jellemzi, fejlesztésük és hasznosításuk jelentős fizikai teret igényel.
(3) Kevés vagy egyáltalán nem tartalmaznak szenet, minimális hatást gyakorolnak a környezetre.
(4) Széles körben elterjedt, jól-alkalmas kis-léptékű, decentralizált felhasználásra.
(5) A szakaszos ellátás és a nagy változékonyság jellemzi, kihívást jelent a folyamatos energiaellátásban.
(6) A vízenergia kivételével a megújuló energiaforrások fejlesztésével és hasznosításával kapcsolatos költségek magasabbak, mint a fosszilis tüzelőanyagoké.
